As lições que o século XX nos ensinou

William Barbosa Gomes

Universidade Federal do Rio Grande do Sul

Trabalho preparado para o Congresso de Psicologia: Ciência e Profissão,

USP – São Paulo, 1 a 5 de setembro de 2002.

Sumário

Apresentação

Livros escritos no final do século XIX;

Livros escritos nas primeiras três décadas do século XX;

Livros escritos entre 1945 a 1975;

Livros dos últimos 25 anos do século XX.

Apresentação

O presente artigo é uma revisão de sumários e de prefácios em livros intitulados como Psicologia; Psicologia Geral, e Introdução à Psicologia. O texto tem três objetivos para a análise destes manuais: 1) transformações na concepção e perspectiva de apresentação da disciplina ao longo do século XX; 2) modificações na organização de conteúdo e de estilo gráfico; e 3) implicações de concepção e perspectiva do manual para o trabalho concreto de lecionar introdução à psicologia. As perguntas decorrentes dos objetivos apresentados são as seguintes: 1) É possível um livro introdutório fazer justiça à diversidade do grande campo da Psicologia? 2) Ainda há espaço para livros de Psicologia Geral? 3) Como apresentar esta disciplina de uma maneira politicamente correta, principalmente com respeito às diferenças teóricas e metodológicas? 4) É possível introduzir a psicologia, apoiando-se em fundamentos básicos comuns a todas as abordagens, diferenciando-se classes de fenômenos e classes de explicação? 5) Quais as implicações de uma compreensão homogênea ou heterogênea para a psicologia enquanto campo de ciência e profissão? 6) Qual a formação desejada para um professor de introdução à psicologia?

O conjunto dos livros revisados é limitado. Foi possível trabalhar com livros disponíveis em bibliotecas do Rio Grande do Sul, na Biblioteca da Universidade de São Paulo e em materiais disponíveis em Internet. Os livros foram então classificados em quatro grupos: Livros escritos no final do século XIX; livros escritos nas primeiras três décadas do século XX; Livros escritos na metade do século XX, isto é, de 1945 a 1975; e livros dos últimos 25 anos do século XX. Os prefácios e sumários dos manuais de introdução constituem materiais de grande interesse e riqueza historiográfica. Desta forma, será dada atenção a citações textuais dos prefácios e as diferentes formas de organização e classificação do campo psicológico apresentada pelos sumários.

Livros escritos no final do século XIX e nas primeiras décadas do século XX constituem os grandes clássicos da psicologia moderna. São os livros de Alexander Bain (1868/1973), Hermann Lotze (1881/1973), Franz Brentano (1874/1964), Wilhelm Wundt (1912/1973), William James (1891/1952) e Hermann Ebbinghaus (1908/1973). Foram os livros que estabeleceram a agenda para a nova disciplina. Há nestes trabalhos duas tendências marcantes que sempre estiveram juntas com a história do pensamento psicológico: a tendência de reduzir a psicologia a um determinado ponto de vista e a tendência de procurar oferecer uma sinopse da área. Nesta classificação, Wundt e Brentano estariam identificados com a defesa de um ponto de vista, enquanto James e Ebbinghaus estavam às voltas com a proposta de sinopse abrangente da disciplina. Paradoxalmente, as duas posições são fundamentais para o avanço da área da psicologia.

Livros escritos nas primeiras décadas do século XX consolidam a agenda para os manuais de introdução. Há, entre os autores, um consenso sobre a dificuldade de oferecer uma síntese do pensamento psicológico, em conseqüência do grande número de publicações disponíveis. Na França, Georges Dumas (1923), professor de psicologia experimental da Sorbonne, reuniu um conjunto de especialistas para a preparação de um Tratado de Psicologia, sob a justificativa de que era impossível um único autor tratar satisfatoriamente todos os temas básicos e fundamentais. Do mesmo modo, William McDougall, professor da Universidade de Harvard reiterou a mesma dificuldade apontada por Dumas, mas preferiu escrever, ele mesmo um livro de introdução, por considerar que apesar das limitações e equívocos inerentes, tal projeto era necessário para atender aos jovens iniciantes. No entanto, o seu An Outline of Psychology foi, na verdade, a exposição de sua proposta de psicologia hórmica, propositiva ou intencional. Nesta mesma condição estão, por exemplo, o Tratado de Psicologia de Waclaw Radecki (1928), escrito no Rio de Janeiro, e dedicado a apresentação da teoria psicológica do autor, denominada de Discriminacionismo Afetivo; e o General Psychology: Briefer Course de Floyd C. Dockeray (1937), professor da Ohio State University, com uma perspectiva marcadamente behaviorista. Em contraste, o Psicologia de um Ponto de Vista Personalístic, de William Stern (1938/1957), professor da Universidade de Hamburgo – Alemanha, é um extraordinário esforço para apresentar uma proposta de integração da psicologia.

Os livros escritos nos meados do século XX vão incorporando uma visão ampla do campo, incluindo as especialidades, mas sem deixar de lado a exposição detalhada dos fenômenos básicos que caracterizam a agenda da psicologia moderna. Nota-se grande esforço por identificar pontos de integração na diversidade dos dados e teorias apresentados. Neste período, a perspectiva emergente e com a promessa de revolucionar o campo era o behaviorismo, conforme apresentação magistral de Keller e Schoenfeld de 1950 e traduzido para o português, 20 anos depois, por Bori e Azzi. Neste mesmo período aparecem dois importantes livros introdutórios no Brasil, ambos liderados por pesquisadores estrangeiros: A Psicologia Moderna organizada por Klineberg (1953) e a Psicologia Geral de Mira y Lopez (1965).

Os livros do último quartil do século XX, por exemplo, Freedman, (1982) ou Atkinson, Atkinson, Smith e Bem (1999) caracterizam-se pelo cuidado pedagógico e gráfico, principalmente nas publicações em inglês. O esforço de integração dos conteúdos psicológicos permanece mas a ênfase é mostrar a importância do estudo da psicologia para a compreensão e interpretação dos problemas contemporâneos da vida cotidiana. A psicologia é apresentada como um campo profissional sustentado por pesquisa rigorosa. São livros orientados para apresentar a psicologia a jovens estudantes universitários cuja maioria é proveniente de outras áreas de conhecimento. Nota-se, nestes manuais, um grande esforço em apresentar a pertinência e abrangência do conhecimento psicológico, em linguagem atrativa e acessível, e em garantir um bom aproveitamento da leitura do livro.